二十四節気の意味とは。読み方や暦が表す日本の季節を知る

・二十四節気の23番目

・期間としての小寒：小寒当日～大寒前日まで

・寒（かん）の入り

・寒中見舞いを出し始めてもよい日

寒の入りと言われ、冬の寒気がより強くなってくる頃となります。

この日から大寒を経て、立春の前日（節分）までが「寒（かん）」の期間とされています。

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・二十四節気の24番目

・期間としての大寒：大寒当日～立春前日まで

・極寒（ごっかん／ごくかん）の季節

・沢（さわ）凍りつく

冷気が極まって、1年の中で最も寒さが厳しい時期となります。

沢（さわ）とは、浅く水がたまり草が生えた湿地を指し、その水が凍ってしまうほどに寒い時期であることを表しています。

小寒から立春前日までの「寒（かん）の期間」の中日が大寒です。

この時期にあえて、武道や水泳などの稽古を行うことを「寒稽古」といいます。

・二十四節気の1番目

・期間としての立春：立春当日～雨水前日まで

・「春立つ」時節であり、春の初めを表す

・旧暦の正月

寒さも峠を越えたとし、これから春に向かう最初の日となります。

日脚伸び（ひあしのび／昼間の時間が長くなること）、春の気配が少しずつ感じられる季節です。

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・二十四節気の2番目

・期間としての雨水：雨水当日～啓蟄前日まで

・雨水がぬるむ時期

寒さが少しずつ和らいでくるのを、感じられる頃です。

「雨水」とは、降っていた雪が雨に変わり、川や池に張っていた氷も解けて、水になる季節を表しています。

春に向けて、草木の芽が萌え出てくる頃でもあります。

・二十四節気の3番目

・期間としての啓蟄：啓蟄当日～春分前日まで

・虫が地中から出てくる頃

・春雷が轟く（とどろく）

啓蟄の「啓（けい）」は開く、「蟄（ちつ）」は虫が土の中で冬ごもりするという意味です。

本格的な春に向け空気や地面が温められることで、地中で冬ごもりをしていた虫や蛇・かえる・とかげなどが、温もった土から這い出してくる時節を表します。

ちなみに「蟄」には、人が家の中に閉じこもるという意味もあるので、暖かい春になって、人も外に出てくるようになるという解釈もできますね。

・二十四節気の4番目

・期間としての春分：春分当日～清明前日まで

・昼夜がほぼ等しくなる

昼と夜がほぼ同じ長さになり（厳密には違います／「あわせて読みたい」参照）、本格的な春到来の季節となります。

陽射しは日ごとに強くなり、全国から桜開花の知らせが聞えてきます。

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・二十四節気の5番目

・期間としての清明：清明当日～穀雨前日まで

・天地万物が清らかな明るさに輝く

花が咲き始め、万物晴朗な頃（空が晴れ渡ってのどかなさま）とされています。

ポカポカと暖かい春本番となり、ありとあらゆる花が咲き、緑が輝く素晴らしい時節のことを表しているのですね。

新生活を始める人も、花や緑と同じように、清らかで輝いている頃になるでしょう。

この時期、中国や沖縄では、先祖の供養をする行事を行います。

・二十四節気の6番目

・期間としての穀雨：穀雨当日～立夏前日まで

・穀物に実りをもたらす雨が降り注ぐ

春雨がけむり、種まきの好期とされる時節。

いつでも雨が多いというわけではありませんが、この時期に長引く雨は「菜種梅雨（なたねづゆ）」とも呼ばれることがあります。

菜種梅雨とは、菜の花が咲く時期に降る長雨のことを指し、ちょうど田畑の準備が整うころに降るので、この雨が穀物の成長を助けてくれます。

また、穀雨の終わり・立夏の直前に「八十八夜」があります。

・二十四節気の7番目

・期間としての立夏：立夏当日～小満前日まで

・新緑目立ち夏の気配

春分と夏至の中間の時節になります。

このあと梅雨の時期を経て、本格的な夏がやってきます。

毎年5月2日頃にある八十八夜を過ぎると、新茶が出回るようになりますね。

・二十四節気の8番目

・期間としての小満：小満当日～芒種前日まで

・陽気に満ち草木茂る

あらゆる生命が天地に満ちはじめる、という意味の節気です。

日ごとに上昇する気温に、麦は大きく穂を実らせ、草木の緑は色濃くなっていきます。

・二十四節気の9番目

・期間としての芒種：芒種当日～夏至前日まで

・降雨間断なく、穀物の種をまく

芒種の「芒（のぎ）」とは、イネ科の植物の穂先を指します。

芒（のぎ）のある植物の種をまいたり、麦を刈り入れたり、稲の植え付けに適した時期とされていました（現在はこれよりも早い時期に種まきが行われています）

梅雨入りの知らせも、この頃から聞かれます。

・二十四節気の10番目

・期間としての夏至：夏至当日～小暑前日まで

・1年でもっとも昼が長く、夜が短い

1年の中で一番昼（日の出から日の入りまで）が長く、夜が短い時期になります。

梅雨の盛りでもあり、まだ時折肌寒い日があるため、気温の上ではまだ真夏という感じはありません。

しかしここから、日照時間が少しずつ短くなっていきます。

・二十四節気の11番目

・期間としての小暑：小暑当日～大暑前日まで

・暑気に入り、梅雨明けのとき

6月の二十四節気である夏至が過ぎて、日が短くなり始めますが、暑さはこれからが本番です。

この頃に梅雨明けがあり、本格的な夏がやってきます。

小暑と次の大暑の間を「暑気」と呼び、暑中見舞いを出すのもこの期間です。

・二十四節気の12番目

・期間としての大暑：大暑当日～立秋前日まで

・ますます暑く、蝉が鳴く頃

気温が上がり続け、暑さが一番厳しく感じられる頃です。

夏バテを防止するために、うなぎを食べる「土用の丑の日」は、この時期にあります。

・二十四節気の13番目

・期間としての立秋：立秋当日～処暑前日まで

・残暑厳しいが、秋の気配が感じられる

毎日の暑さからは想像もつきませんが、暦の上では秋の始まりとなります。

立秋から立冬（11月7日前後）前日までを「秋」とします。

この日から季節のあいさつも「暑中見舞い」から「残暑見舞い」へと切り替わります。

二十四節気は中国の気候を元に設定されているため、中国での立秋は残暑の頃として秋の気配も感じられるようですが、日本の8月上旬はまだまだ夏真っ盛りといった時節です。

・二十四節気の14番目

・期間としての処暑：処暑当日～白露前日まで

・暑さが落ち着いて、収穫の頃

処暑には「暑さがやむ」という意味があります。

暑さのピークは過ぎつつある時期になりますが、今度は台風がやってくる時節となります。

・二十四節気の15番目

・期間としての白露：白露当日～秋分前日まで

・秋気強まり、つばめ去る

昼間の残暑はまだまだ厳しいですが、夏から秋への交代期になります。

草木に降りた露が白濁したように見えることを、秋の目印にしたことから「白露」と言われています。

ただし、二十四節気は中国の気候を元に設定されているため、日本の9月上旬はまだ蒸し暑く、草木に露が下りることはありませんね。

・二十四節気の16番目

・期間としての秋分：秋分当日～寒露前日まで

・昼夜がほぼ等しくなる

太陽が、真東から昇り真西に入るので、昼と夜がほぼ同じ長さになります（厳密には違います／「あわせて読みたい」参照）

本格的な秋がやってくる時節です。

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・二十四節気の17番目

・期間としての寒露：寒露当日～霜降前日まで

・秋深まり、収穫の好期

朝晩の冷え込みが、はっきりと感じられる時節です。

草や葉に冷たい露（つゆ）が宿り、秋が深まっていることを実感する頃。

農作物の収穫が最も盛んになる、農家の繁忙期となります。

・二十四節気の18番目

・期間としての霜降：霜降当日～立冬前日まで

・霜降り始め、秋の終わり

北国から順々に、露（つゆ）が寒さによって霜（しも）に変わり始める時期です。

動物たちもこの頃から冬支度をし始めます。

霜降から立冬までの間に吹く、強く冷たい風は「木枯らし」と呼ばれます。

・二十四節気の19番目

・期間としての立冬：立冬当日～小雪前日まで

・日脚が短くなり、時雨の季節

暦の上での冬の始まりで、秋分と冬至の中間でもあります。

冬の季節風が吹き始めて寒さが増し、冬の気配を肌で感じられる頃です。

・二十四節気の20番目

・期間としての小雪：小雪当日～大雪前日まで

・北風吹き、初雪舞い始める

北風の冷たさが、日々はっきりと感じられるようになります。

北国では雨が雪に変わり、初雪がちらつくことがありますが、本格的な寒さはまだこれからです。

・二十四節気の21番目

・期間としての大雪：大雪当日～冬至前日まで

・山の峰が白くなり、北風が吹く

山々は雪に覆われ、本格的な冬の到来が、目に見えて分かる時期です。

年末年始の準備を始めるのもこの頃になります。

・二十四節気の22番目

・期間としての冬至：冬至当日～小寒前日まで

・一年でもっとも昼が短く、夜が長い

一年で一番昼が短くて、夜が長いときです。

冬至では健康を願って、かぼちゃを食べたりゆず湯に入ったりします。

この日を境に、少しずつ日脚が伸びていきます。

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