春分の日とは？春のお彼岸との関係やぼたもち（おはぎ）を食べる理由

毎年3月20～21日ごろにある「春分の日（しゅんぶんのひ）」は、国民の祝日。

春分の日前後は、「春のお彼岸」と呼ばれる期間にもなっています。

また、このお彼岸の時期には、ぼたもちを食べる習慣もありますね。

春分の日とはいったいどんな日なのか、春のお彼岸との関係や、ぼたもちを食べる理由とおはぎとの違いをまとめました。

 

春分の日にはどんな意味があるの？

春分の日についてまとめました。

 

春分の日はいつ？

 

春分の日の意味

↑ 太陽を中心に地球はその周りを回る
　各二十四節気の太陽から見た地球の位置

地球が「春分点」を通過する瞬間がある日を、「春分日」と呼んでいます。

たとえば、3月20日中（時間は問わない）に地球が春分点を通過したら、3月20日が春分日になります。

地球と太陽は動き続けているため、春分日は特定の日にちで決められていません。

このため春分日は毎年同じ日ではなく、3月20日になったり21日になったりします。

同じような理由で、秋分の日・夏至・冬至も、その年によって日にちが違ってきます。

 

 

春分の日の由来

現在の春分の日は、天文学に基づいた季節の節目となる日であり、何かをお祝いする日ではありません。

しかし、もとの由来は、1947年（昭和22年）に廃止された祭日である春季皇霊祭（しゅんきこうれいさい）にあります。

現在でも宮中祭祀として、春分の日には天皇により皇霊殿で、歴代の天皇・皇后・皇親の霊を祭る儀式が行われています。

 

春分の日は昼と夜の長さが同じって本当？

実はさまざまな理由があり、厳密にいうと、昼と夜は同じ長さではありません。

春分の日の日の出・日の入時間から平均すると、昼の方が14分ほど長くなっています。

 

春分の日とお彼岸の関係。いつからいつまでがお彼岸？

春分の日は、お彼岸の中日とも呼ばれますが、その意味について説明します。

 

春分の日とお彼岸の関係

仏教では、

　・生死を超えて到達する悟りの世界を彼岸（ひがん）
　・煩悩や迷いと悩みにあふれた世界を此岸（しがん）

と呼び、彼岸は西に、此岸は東にあるとされています。

春分の日の太陽は、真東から昇って真西に沈むことから、この日は彼岸と此岸が通じやすくなるため、先祖供養をすることで、自分も極楽浄土へ行くことができると考えられていました（秋分の日も同様）

そのため、お彼岸にお墓参りをするようになったのです。

 

お彼岸はいつからいつまでの期間なのか

春分の日当日を中心とした前後3日、合計7日間を「春彼岸（はるひがん）」と呼びます。

 

春分の日に食べるのは、ぼたもちとおはぎどっち？その理由

春分の日に食べるのは、「ぼたもち」です。

ぼたもちは、春分の日（彼岸の中日）のご先祖様へのお供えものとされています。

ぼたもちに使われる小豆の赤い色が、災難から身を守ったり、魔除けになったり、邪気を払ってくれると昔から信じられているからです。

現在は、粒あん・こしあんは時期に関係なく好みで選べるようになっていますが、こうした理由があって、ぼたもちとおはぎという違いがあったんですね。

 

春分の日についてまとめ

春分の日が、年によって日にちが違う理由が分かりました。

また春分の日の由来となった歴史から考えると、とても古くからある国民の祝日であり、お彼岸との関係も深い日でもありますね。

春彼岸にはご先祖様を想い、春分の日の意味を子供達に教えながら、美味しいぼたもちを食べましょう。